ハーレーダビッドソンのカムの形
ハーレーダビッドソンのエンジンにとってバルプの開閉タイミングは、エンジンの力を効率よく引き出す上で、非常に重要な要素である。
バルブは、エンジンの吸気行程の少し前から吸気バルブが開き始め、圧縮行程に入るところまで開いている。
そして圧縮行程に入ると同時に閉じて、燃焼行程の最後のところ、ビストンが下死点に達するちょっと前で排気バルブが開き始める。
排気バルブは、吸気行程の途中まで開いている。
だから、排気行程から吸気行程に至る過程では、吸排気のパルブがともに開いている時間があるわけだ。
これをオーバーラップという。
一見、エンジンに送られた混合気が燃える前に出ていきそうに思えるが、エンジン内には「流れ」があって、その流れがガスを引っ張るように働く。
だから排気行程で、燃焼室に残るガスを最後に吸い出す際、そのタイミングで吸気バルブが開いた方が、燃焼室をより新鮮な混合気で満たせるのだ。
だからハーレーダビッドソンのエンジンに限らず、どんなエンジンでもオーバーラップさせている。
さらに高回転型のエンジンほど、オーバーラップの時間は長くなる。
カムの形状によって、エンジンの性能は大きく左右される。
ハーレーダビッドソンのエンジンはバルブがシリンダーの上に設置するようになったＯＨ∨（オーバーヘッドバルブ）以降のエンジンからはカムの形が重要と考えられるようになった。
サイドバルブエンジンもカムはあるが、エンジンそのものの効率があまりよくなかった時代で、カムの形状についてもそれほど気にされることはなかった。